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慮病症(Hypochondriasis)前言
身心健康是人類自古以來的夢想,沒有人會不擔心自己生病,但有些人的擔心卻超過了合理的程度,以致於時時刻刻活在焦慮恐懼之中。如果您常擔心自己罹患了一種嚴重或罕見的疾病,但多次去看不同的醫師,醫師都診斷沒有問題,甚至還被別人責備「無病呻吟」,那要小心自己有罹患慮病症的可能。
慮病症的英文是「hypochondriasis」,源自於古醫學詞「肋軟骨下方(Hypochondrium)」,泛指肋骨下的腹部區域,因為過去許多人會抱怨肋骨下的腹部有許多不適症狀,但當時沒有科技和證據來支持這些疾病,但這些病人堅信自己罹患嚴重疾病,後來隨著時代演進,hypochondriasis慢慢演變成現在所稱的慮病症。
慮病症的盛行率約為4~6%,但也有部分研究指出盛行率達到15%。男性和女性的比例差不多,發病的年齡可能在任何年齡層,但最常出現的是在20~30歲之間。社經地位、教育程度和婚姻狀態對罹病率則沒有影響。
根據研究,約有3%的醫學生曾經有慮病症傾向,這可能跟他們時常會接觸到疾病以及相關知識有關,但另一方面醫學生的臨床經驗相對不足,因此常導致他們會擔心自己可能罹患了某種正在學習的疾病,但是大部份醫學生的慮病症傾向都是短暫並會改善的,關於醫學生的慮病傾向,也被稱為「醫學生症候群(Medical Student Syndrome)。」
我的動漫作品《醫院也瘋狂》中有篇短動畫「醫學生症候群」便是以此為靈感,有興趣的朋友可以看看輕鬆一下。
慮病症的症狀
慮病症患者大多堅信自己罹患了某種嚴重的疾病,儘管經過許多醫師的診治以及檢查,認為個案沒有該疾病,個案仍堅持自己罹患該病。疾病的種類可能會隨著時間而有所改變。(前提是這些想法必須未達到妄想的程度。)
慮病症常見表現方式有兩種,一種是把正常的生理變異當作病態而擔心不已。另一種則是有某些小毛病卻反應過度,恐怕自己患有什麼嚴重的疾病。
患者常會害怕自己若不看醫師或做檢查,就無法預防或阻止某種嚴重疾病的進行。患者可能會抱怨身體的任何地方,有時是對身體的感覺過分在意,有時則是錯誤解讀。
造成慮病症的原因很多,表現方式也不全然相同,通常和各國文化和社會價值觀有密切關係。大眾媒體常報導的疾病,如新冠病毒、梅毒、愛滋病、猴痘、B型肝炎、流感及癌症等,都可能成為慮病症擔心罹患的疾病。另外慮病症患者也常會合併焦慮和憂鬱的症狀。
慮病症的治療
大部分的慮病症患者起初都會拒絕身心科的治療,這時候團體治療或許對他們來說是有益處的,藉由團體治療可以讓他們了解到原來不少人也有類似的遭遇和痛苦,也可以減少他們的焦慮程度。
另外一些心理治療(如認知行為治療、支持性心理治療),對於改善病情都有所助益,另外盡量協助個案面對與調適生活的壓力,以免會為了躲避無法處理的問題或壓力,而持續加強慮病症的症狀。
藥物治療方面,不少慮病症是合併罹患其他疾病,像是憂鬱症、焦慮症、恐慌症、強迫症、思覺失調症或身體化症等,必須同時治療這些共病,慮病症的症狀才會顯著改善。
而除了藥物和心理治療之外,一些適當的例行性健康檢查是必要的,一來可以讓這些個案較為安心,比較不會一直擔心自己身體有迫切性疾病的問題,二來也讓他們了解到大家是相當重視他們的內心感受。而某些個案希望做醫療檢查,但醫師判斷不需要做的不適宜檢查,也盡量和個案充分解釋不需要做的理由。
更多相關醫學知識,可以參考書籍《不焦不慮好自在:和醫師一起改善焦慮症》
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